Observadores Col · Centro de Investigación
Carbón en Colombia:
Reservas | Producción | Exportaciones
Soluciones límpias para la generación de energía térmica
Julio 2026
#Energía
#GeneraciónTérmica
#ReservasCarbón
Reservas Colombia 2016
5.380 MToneladas · 0,47% cuota mundial
Fuente: BP Statistical Review / ANM
Ranking mundial
#17De 19 países con mayores reservas
Fuente: BP Statistical Review
Producción 2025*
49,6 MToneladas · -17% vs. 2024
*Provisional — Fuente: ANM
Exportaciones 2025 (a abril)
US$4.901Millones FOB · 51,5 M toneladas
Fuente: DIAN · Cifras provisionales
Reservas y Zonas Carboníferas
Reservas mundiales de carbón
Colombia ocupa el puesto 17 de 19 países con mayores reservas de carbón del mundo, con 5.380 millones de toneladas, equivalentes al 0,47% de la cuota mundial. Estados Unidos, Rusia y Australia concentran más de la mitad de las reservas globales.
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| # | País | Reservas de carbón (toneladas) 2016 | Cuota mundial |
|---|---|---|---|
| 1 | Estados Unidos | 254.197.000.000 | 22,31% |
| 2 | Rusia | 176.770.840.800 | 15,51% |
| 3 | Australia | 159.634.329.600 | 14,01% |
| 4 | China | 149.818.259.000 | 13,15% |
| 5 | India | 107.726.551.700 | 9,45% |
| 6 | Alemania | 39.802.209.480 | 3,49% |
| 7 | Ucrania | 37.891.906.250 | 3,33% |
| 8 | Sudáfrica | 35.053.458.000 | 3,08% |
| 9 | Polonia | 28.451.723.410 | 2,50% |
| 10 | Kazajistán | 28.224.647.550 | 2,48% |
| 11 | Indonesia | 24.910.001.380 | 2,19% |
| 12 | Turquía | 12.514.525.430 | 1,10% |
| 13 | Nueva Zelanda | 8.349.998.250 | 0,73% |
| 14 | Serbia | 8.282.757.340 | 0,73% |
| 15 | Brasil | 7.270.836.760 | 0,64% |
| 16 | Canadá | 7.255.404.420 | 0,64% |
| 17 | Colombia | 5.380.375.110 | 0,47% |
| 18 | República Checa (Chequia) | 4.012.408.400 | 0,35% |
| 19 | Vietnam | 3.703.761.600 | 0,33% |
Geografía Minera
Zonas carboníferas de Colombia
Las reservas colombianas se concentran en 7 zonas geográficas con perfiles de explotación distintos: minería a cielo abierto de gran escala en la Costa Caribe, y minería subterránea de pequeña y mediana escala en el interior del país.
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Mapa de zonas carboníferas — por departamento
La Guajira
Cerrejón — el mayor complejo de minería a cielo abierto de carbón térmico de Suramérica.
Cesar
El Descanso, La Jagua, Calenturitas, La Loma. Aporta la mayor parte de la producción nacional a cielo abierto.
Santanderes
Santander y Norte de Santander (Catatumbo): proyectos Fénix y San Miguel/Palmarito. Carbón metalúrgico y coquizable.
Cundinamarca - Boyacá
Cientos de títulos mineros de pequeña y mediana minería subterránea. Principal fuente de coque metalúrgico.
Córdoba
La Guacamaya (San Jorge). Carbón térmico y metalúrgico de mediana escala.
Antioquia
Amagá. Explotación subterránea de larga tradición al suroeste antioqueño.
Valle - Cauca
Zona cercana a Cali. Yacimientos de menor escala en el suroccidente del país.
Elaboración propia sobre silueta cartográfica de Colombia · Fuente de zonas: ANM / UPME
Producción y Exportaciones
Producción nacional de carbón (2002 - 2025*)
La producción colombiana alcanzó su pico histórico en 2016 y 2017, con 91 millones de toneladas. Desde entonces ha caído de forma sostenida: el 2020 fue el año más bajo de la serie (49 Mt) por la pandemia, y 2025 proyecta un nuevo mínimo (49,6 Mt, cifra provisional).
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Producción nacional de carbón (M Ton)
Fuente: Agencia Nacional de Minería (ANM) · *2025 cifra provisional / parcial
Producción y Exportaciones
Exportaciones de productos mineros 2025
Al corte de 3 de junio de 2026 (cifras a abril de 2026), Colombia exportó US$4.901,5 millones FOB en productos mineros de carbón, equivalentes a 51,5 millones de toneladas. El carbón térmico concentra el 34,89% del valor total exportado del país en este rubro.
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Exportaciones 2025 por producto
Valor USD FOB (millones)
Exportaciones 2025 por producto
Cantidad (miles de toneladas)
Principales países destino 2025
Cantidad exportada en miles de toneladas · Todos los productos mineros
| Producto | Valor USD FOB (millones) | % del total | Cantidad (miles t) |
|---|---|---|---|
| Carbón térmico | 3.860 | 34,89% | 46.056,30 |
| Coque | 807 | 7,29% | 3.689,33 |
| Carbón metalúrgico | 235 | 2,12% | 1.739,74 |
| Total exportaciones FOB (todos los productos mineros) | 4.901,5 | — | 51.485,4 |
Fuente: bases estadísticas de comercio exterior — Exportaciones (al 03/06/26) · Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN) · Cifras 2025 y 2026 provisionales · ZF = Zona Franca · Datos 2026 a abril
Datos Históricos
Análisis por año: 2020 - 2024
Cinco años de datos confirman la resiliencia del sector carbonífero colombiano, con 2022 como año récord por precio (guerra Rusia-Ucrania) y 2024 como récord en volumen exportado.
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| Año | Producción (Mt) | Exp. Térmico (Mt) | Valor Térmico (US$M) | Exp. Coque (Mt) | TOTAL Export. (Mt) | TOTAL Valor (US$M) | Precio Prom. (US$/t) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2020 | 48,4 | ~43,8 | ~3.100 | 3,4 | ~48,8 | ~4.200 | ~58 |
| 2021 | ~51,5 | ~51,0 | ~3.600 | 4,2 | ~57,1 | ~5.000 | ~65 |
| 2022 ⭐ Récord precio | 56,7 | ~64,5 | 9.500+ | 4,5 | ~71,0 | ~11.700 | ~160 |
| 2023 | 53,9 | 54,5 | 7.645 | 3,91 | ~60,4 | ~9.125 | ~115 |
| 2024 ⭐ Récord volumen | ~54,0 | 58,9 | 5.707 | 3,9 | 64,5 | 7.100 | ~80 |
Mt = Millones de toneladas · FOB = Free On Board · Fuentes: ANM, Fenalcarbón Infocarbones 2021–2025, DIAN, DANE
Valor total exportaciones (US$M FOB)
2022: pico histórico de US$11.700M por precios récord post-guerra Ucrania
Precio promedio carbón térmico (US$/t)
El precio se triplicó en 2022 y se estabilizó cerca de US$80/t en 2024
2020 — Impacto COVID-19
48,4 Mt prod.La pandemia redujo la demanda mundial y los precios cayeron a mínimos (~US$58/t). Cerrejón registró su nivel más bajo en exportaciones en 18 años (13,6 Mt, -51,7%). Drummond mantuvo 29,7 Mt.
2021 — Recuperación
~51,5 Mt prod.Recuperación post-pandemia. Exportaciones de coque a 4,2 Mt (US$1,4B). El carbón térmico se recuperó por escasez de gas en Asia y Europa.
2022 — Año récord histórico ⭐
US$11.700MLa invasión rusa a Ucrania disparó los precios a ~US$160/t. Colombia fue el mayor exportador no europeo hacia Europa (4 Mt). Producción récord: 56,7 Mt.
2023 — Ajuste de precios
53,9 Mt prod.Los precios cayeron ~23% pero los volúmenes se mantuvieron. El Fenómeno del Niño llevó el consumo interno a máximos. El ELN controló operaciones en el Catatumbo.
2024 — Récord de volumen, caída de precios ⭐
64,5 Mt exportadasPese a la caída del precio (-28%, ~US$80/t), el volumen exportado creció 7,5% hasta 64,5 Mt — nuevo récord. La demanda mundial superó las 8.770 Mt (récord global). Drummond (52%) y Cerrejón (34%) dominaron las exportaciones. El conflicto en el Catatumbo afectó la producción de carbón metalúrgico (-14,3%).
+33%
Crecimiento en volumen exportado entre 2020 y 2024 (48,8 → 64,5 Mt)
US$11.700M
Pico histórico de divisas en 2022 (2x más que 2021) por el conflicto Ucrania-Rusia
~US$37.000M
Total divisas generadas por carbón y coque en el quinquenio 2020-2024
Propuesta Central
La urgencia: Fenómeno del Niño 2026 - 2027
En medio de la amenaza de un nuevo Fenómeno del Niño para el segundo semestre de 2026, Colombia debate si aprovechar su riqueza carbonífera para garantizar la seguridad eléctrica nacional.
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Alerta de Seguridad Energética — Abril 2026
Andeg (generadores) y Fenalcarbón advierten: ante el inminente Fenómeno del Niño previsto para el segundo semestre de 2026, el sistema hidroeléctrico colombiano —que genera el 70% de la energía— quedará bajo estrés severo. Las termoeléctricas a carbón son el único respaldo real para evitar racionamientos.
"El carbón sigue siendo el seguro energético al que el mundo siempre vuelve en épocas de crisis y es el que garantiza que Colombia no se apague."
— Carlos Cante, Presidente Ejecutivo de Fenalcarbón, Abril 2026
1 millón
Ton/mes de capacidad minera disponible en Cundinamarca, Boyacá, Córdoba y Norte de Santander — el doble del requerimiento máximo de las térmicas existentes
70%
Porcentaje de la electricidad colombiana que depende de la hidroeléctrica — el talón de Aquiles ante la sequía del Niño
3-4 años
Frecuencia del Fenómeno del Niño. Colombia necesita respaldo térmico permanente, no temporal
Tecnología
Tecnologías limpias para generación a carbón
Las plantas modernas a carbón son radicalmente más limpias que las de generaciones anteriores. La tecnología Ultra Supercrítica (USC) y su evolución AUSC reducen las emisiones hasta en un 40% frente a plantas convencionales.
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⚙️ Subcrítica (Convencional)
Eficiencia32–35%
Temperatura vapor<540°C
Emisiones CO₂Alta (base)
EstadoObsoleta
EjemploTermopaipa (Colombia)
Tecnología de los años 60-80. Las plantas actuales de Colombia son de este tipo, sin sistemas modernos de captura de contaminantes.
⚡ Ultra Supercrítica (USC) — Recomendada
Eficiencia45–47%
Temperatura vapor600–620°C
Presión25–30 MPa
Reducción CO₂ vs convencional-25 a -30%
EstadoEn operación masiva
EjemplosChina, Corea, Japón, EE.UU.
Estándar mundial actual. Con sistemas FGD, SCR y filtros de partículas elimina >99% de contaminantes locales.
🔬 Avanzada Ultra Supercrítica (AUSC)
Eficiencia50–55%
Temperatura vapor>700°C
Reducción CO₂-35 a -40%
EstadoEn desarrollo/piloto
+ CCSCaptura CO₂ ≥90%
EjemplosChina (proyectos piloto)
La próxima generación. Con captura y almacenamiento de carbono (CCS) puede lograr emisiones casi netas cero.
¿Qué incluye una planta USC moderna?
Control de SO₂ (Ácido)
Sistema FGD (Flue Gas Desulfurization). Elimina más del 98% del dióxido de azufre.
Control de NOx
Catalizador SCR (Reducción Catalítica Selectiva). Reduce óxidos de nitrógeno más del 90%.
Filtros de partículas
Precipitadores electrostáticos o filtros de tela. Eliminan >99,9% de partículas PM2.5 y PM10.
Referentes Internacionales
Países que generan con carbón limpio
A pesar de la narrativa de abandono del carbón, las principales economías asiáticas —que importan carbón colombiano— operan modernas plantas USC y siguen construyendo nuevas.
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🇨🇳 China
Capacidad a carbón instalada
1.100 GW
Nueva capacidad aprobada 2024
~100 GW
Líder mundial en tecnología USC y AUSC. El 62% de su electricidad viene del carbón. Principal comprador de carbón colombiano.
🇮🇳 India
Capacidad a carbón instalada
220 GW
Nuevos proyectos aprobados 2024
+15 GW
En plena expansión termoeléctrica. Adopta USC en sus nuevas plantas NTPC. Importa carbón colombiano de alto valor calorífico.
🇰🇷 Corea del Sur
Participación carbón en mix
~30%
Mayor comprador de carbón colombiano
#1 destino
Opera plantas USC de última generación. KIER desarrolla separación inherente de CO₂ del vapor.
🇯🇵 Japón
Participación carbón en mix
~31%
Tecnología aplicada
USC + IGCC
IHI fabrica calderas USC para proyectos globales, incluida la planta Safi de Marruecos (1.320 MW).
🇲🇦 Marruecos
Planta Safi — Inversión EPC
US$1.767M
Capacidad instalada
1.320 MW USC
Referente para países en desarrollo. Construida por Daewoo (Corea) con calderas IHI japonesas.
🇹🇷 Turquía
2° destino carbón colombiano
#2 comprador
Política energética
Expansión
Prioriza seguridad energética sobre metas climáticas de corto plazo. Importa carbón colombiano de bajo azufre.
El carbón colombiano tiene una ventaja competitiva clave
El carbón térmico colombiano es reconocido mundialmente por su bajo contenido en cenizas y azufre, lo que lo hace ideal para plantas USC modernas y reduce los costos de sistemas anti-contaminación.
Propuesta
Propuesta: 3 nuevas plantas USC en Colombia
Con reservas para décadas y la presión creciente del Fenómeno del Niño, Colombia tiene argumentos técnicos y económicos para construir 2 a 3 plantas termoeléctricas de nueva generación.
09
⚡
Plan: 3 Plantas USC · 3.000 MW Adicionales
Estimación basada en referencias internacionales (Marruecos Safi, República Dominicana Punta Catalina)
Planta Norte — Caribe USC
📍 Cesar (cerca de minas Drummond)
Capacidad:1.000 MW
Tecnología:Ultra Supercrítica USC
Carbón:~3 Mt/año local
Construcción:4–5 años
US$2.000M
Inversión estimada
Planta Centro — Andina USC
📍 Boyacá / Cundinamarca
Capacidad:500–700 MW
Tecnología:Ultra Supercrítica USC
Carbón:Metalúrgico local + Cesar
Construcción:4–5 años
US$1.400M
Inversión estimada
Planta Sur — Caribe USC
📍 Córdoba (zona costera)
Capacidad:1.000–1.300 MW
Tecnología:USC + Puerto
Carbón:Guajira y Cesar vía ferrocarril
Construcción:5–6 años (incl. puerto)
US$2.600M
Inversión estimada
~3.000 MW
Capacidad adicional total
US$6.000M
Inversión total estimada
+181%
Aumento vs. capacidad térmica actual (1.653 MW)
| Proyecto | País | Tecnología | Capacidad | Inversión | Costo/MW |
|---|---|---|---|---|---|
| Safi Power Plant | 🇲🇦 Marruecos | Ultra Supercrítica | 1.320 MW | US$2.600M | US$1,97M/MW |
| Punta Catalina | 🇩🇴 R. Dominicana | Subcrítica | 752 MW | US$3.300M | US$4,39M/MW |
| Referencia Colombia USC | 🇨🇴 Colombia | USC (Estimado) | 1.000–1.300 MW | US$2.000–2.600M | US$1,9–2,2M/MW |
El costo unitario de una planta USC (Safi, Marruecos) es un 93% más barato que el de una planta subcrítica (Punta Catalina).
Cronograma estimado de implementación
Una planta USC de 1.000 MW tarda entre 4 y 6 años desde la decisión hasta la operación comercial.
AÑO 0
Decisión política + estudios de factibilidad
AÑO 1
Licencia ambiental + licitación EPC
AÑO 2
Construcción civil e infraestructura
AÑO 3
Instalación de calderas y turbinas USC
AÑO 4
Pruebas de sistemas y comisionamiento
AÑO 5
Operación comercial plena
Conclusiones
¿Por qué Colombia debería construir estas plantas?
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A favor
✅ Argumentos a favor
- Colombia tiene la mayor reserva de LATAM (7.064 Mt). El recurso está disponible, certificado y explotado.
- El Niño es recurrente cada 3-4 años. El sistema necesita respaldo permanente, no parches temporales.
- El carbón es más barato que el gas importado. Gas: US$25/MMBTU. Carbón local: US$3-5/MMBTU.
- Tecnología USC es limpia. Reduce emisiones 30-40% y elimina 99% de contaminantes locales.
- Generación de empleo. Una planta de 1.000 MW crea 1.500-2.000 empleos en construcción y 300-500 permanentes.
- Los países que compran nuestro carbón (China, India, Corea) construyen activamente plantas con esta tecnología.
En contra
⚠️ Obstáculos y consideraciones
- Voluntad política. El gobierno actual de Colombia se opone al carbón ideológicamente, pese a las evidencias técnicas.
- Financiación internacional. Bancos multilaterales (BID, Banco Mundial) no financian carbón. Requiere capital privado o del Estado.
- Tiempo de construcción. 4-6 años mínimo. No resuelve el Niño 2026, pero protege los ciclos 2029-2030 en adelante.
- Trámites ambientales. Procesos de licenciamiento que pueden demorar 2-3 años adicionales.
- Carga fiscal al sector minero. Los impuestos actuales al carbón dificultan la viabilidad económica de nuevos proyectos.
"El parque termoeléctrico del país que utiliza carbón ha demostrado su capacidad para responder de manera oportuna y eficiente en momentos de estrés del sistema eléctrico, llegando a aportar hasta el 18% de la generación diaria durante el Fenómeno del Niño 2023-2024."
— Alejandro Castañeda, Presidente de Andeg (Asociación Nacional de Empresas Generadoras) · Abril 2026
Conclusión estratégica
Colombia es un país minero que vende carbón al mundo para que otros generen electricidad limpia y barata, mientras nosotros dependemos casi exclusivamente de la lluvia para generar energía. Esta paradoja es insostenible ante la mayor frecuencia e intensidad del Fenómeno del Niño. Construir 2-3 plantas USC con tecnología de punta —como la que opera en Marruecos, China y Corea— no es retroceder en la transición energética: es asegurar que los colombianos tengan luz mientras se avanza hacia las renovables.